HISTORIAS DE LAS CALLES DE LA HABANA

Calles habaneras: nombres con poesía

Argelio Santiesteban

Todo comenzó con el desbarajuste de una urbanización a la buena de Dios, a como salieran las cosas, a la bartola, y “el que venga atrás, que arree”.

La irregularidad con la cual se fue conformando la villa habanera, se refleja en el Cabildo, donde un regidor se desgañitaba pidiendo “que se ponga nombre a las calles, para que se entienda dónde se han de hacer las casas”.

Sí, en la primitiva San Cristóbal de La Habana la gente plantaba su vivienda donde le viniese en ganas, sin acordarse de que existía la línea recta, y mucho menos que era posible un diseño de la población en forma de retícula.

Siguiendo un método no exento de poesía cotidiana, el pueblo fue nominando las calles sobre la base de lo circunstancial. Una se identificó por la gran cantidad de artesanos que allí ejercían sus OFICIOS, lo mismo plateros que ebanistas; otra, por los paseos matinales de un OBISPO; una tercera por la LAMPARILLA que un devoto encendía ante su imagen religiosa.

También podían ser base para la denominación popular el ÁGUILA pintada en el cartel de una taberna, un frondoso árbol de AGUACATE, un ALAMBIQUE, o la ZANJA, primer acueducto que hubo en las Américas.

Se reflejan la PICOTA donde se azotaba a los presos, lo solitario y desamparado de un paraje que parecía a propósito para que arrastraran sus penas las ÁNIMAS, y el EMPEDRADO con el cual se cubrió experimentalmente una calle por la cual desembocaba un gran volumen de agua en tiempos de lluvia, donde el novelista Alejo Carpentier inicia la acción de El siglo de las Luces.

JESÚS PEREGRINO adopta tal nombre por el retablo que allí construyó el conspirador Aponte, negro artesano.

Paseaba una vez el gobernador Ricafort —sucesor de Vives, antecesor de Tacón— por un paraje habanero, cuando lo sorprendió una de nuestras imprevisibles y aparatosas tormentas. Encontró amparo en casa de cierta Viuda de Méndez, y desde entonces, aunque las malas lenguas no se lo perdonasen, el mandatario siguió frecuentando la vivienda donde se había refugiado. ¿Ha de extrañarnos entonces que esa calle, perpendicular a El Prado, la nombremos REFUGIO?

Tampoco faltaron unos CORRALES de reses, un gran farol en forma de ESTRELLA o la PERSEVERANCIA que se requirió para la construcción de una rúa.

GERVASIO (Rodríguez) no fue un gobernador, ni un obispo ni un científico de renombre: le bastó haber sembrado el primer mango que se trajo a Cuba. BERNAZA (José) no hizo en su vida más que hornear panes, pero su apellido nombra la calle donde nació Plácido, el infeliz poeta martirizado cuando la pretensa Conspiración de la Escalera.

Debe ser dicho que la guataquería —entiéndase adulación— no estuvo ausente al bautizar calles. A la del OBISPO la nombraron WEYLER los cortesanos, para lisonjear a tal asesino patológico. (Cuando se retiraban las tropas españolas, los criollos se dieron el gustazo de arrancar con patas de cabra las tarjas portadoras del infamante nombre). Y en la Republiquita tuvimos desde una Avenida WILSON —por el presidente norteño— hasta otra nombrada GENERAL MACHADO, en honor al Asno con Garras.

Pero al pueblo habanero le bastó, para nominar las calles de su villa —como ha dicho el historiador Emilio Roig de Leuchsenring— “el encanto, el atractivo y el interés folclórico de estos nombres que rememoran hechos menudos o trascendentales de la vida de una población, o sus tradiciones y leyendas”.

Fuente: Juventud Rebelde (Agosto 7 del 2005). http://www.jrebelde.cubaweb.cu